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第八十七話 決裂の影 ― それぞれの覚悟
Terakhir Diperbarui:
2025-12-23 08:46:56
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黎明の風と永遠の指輪ー夜の世界で出会った二人、危険で甘い約束ー 第八十八話
受話器を取った若衆が血相を変え、黒澤に駆け寄る。「く、黒澤さん！ と、トラックが……うちのルートの荷が全部燃えて……！」 「なんやと？」黒澤の声が低く唸る。報告は続いた。 神威会の傘下企業、そして取引先の会社が次々とサーバーダウン。 データ消失、金融口座の凍結、社員の失踪――。 まるで、見えない何者かが全てを断ち切っているかのようだった。「ウィルス？ ハッカーか？ ……誰の仕業や？」 鷲尾は青ざめた。 「情報を握ってた社員も、二人、行方不明です。 まるで誰かに狙われたように……事故死扱いですが、車が炎上してます」黒澤の拳が机を叩き、ガラスの灰皿が砕けた。 「ワシの金はどないなっとる！？」部下が恐る恐る口座を開いてみると………「黒澤さん！！残高が………ゼロ円になってます！」黒澤が血相を変えてパソコンに駆け寄る。それまでパソコンの前で操作をしていた部下が、黒澤に押されてイスごと床に倒れた。「ふ、ふざけやがって……！」黒澤の怒声が響く。 「誰が動いとるんや！！誰や！？すぐ調べんかい！！20億やぞ！！一瞬で20億が無くなったんや！！！！！。」黒澤は事務所の中をウロウロと歩き回り「こんなことができるんは誰や。天城さんか？天城さんにバレたんか！？」ブツブツと独り言のように喋り続けていた。黒澤の部下がどう調べても、データが飛んだ理由も、20億円を送金手続きした人物も、全く誰だかわからなかった。 その見えない“刃”の正体は、静かに放たれた龍一の指令によるものであった。 「……しかし、天城さんの港湾撤退、本当に通ったんですか？」 灰島の問いに、龍一はごく淡々と答えた。 「港湾は、天城にとって“喧嘩の口実”みたいなものだ。別に執着している利権でもない。ただ――黒澤と鷲尾がそこを勝手に仕切ろうとしていたのが気に食わなかっただけだ」 「つまり……」 「天城は最初から“誰でもいい”んだ。港湾を管理して利益を出してくれるなら、それが誰であるかは問題じゃない」 灰島は息を呑む。 黎明コーポレーションは、港湾ルートに裏の繋がりを持たない“クリーンな企業”として見られていた。 だからこそ、天城は利を感じたのだ。 表の企業が握れば、警察の目も逸らせる。 裏の抗争にもならない。 天城にとっては利益が減らないばかりか、面倒事が減る。
黎明の風と永遠の指輪ー夜の世界で出会った二人、危険で甘い約束ー 第八十七話 決裂の影 ― それぞれの覚悟
空港のVIPラウンジを出た瞬間、 廊下に並ぶ照明はまるで舞台のスポットライトのように龍一の背を照らした。 だが、その表情は読めない。 一方、個室に残された天城壮真は、ソファに深く体を預け、しばらく天井を見つめていた。 「……桐嶋龍一、か」 その口元に浮いたのは、嘲笑とも興味ともつかない笑み。 「黒澤も鷲尾も……ようもまあ、あんなもんに楯突こう思たわ」 黒澤の末路は、もはや確定していた。 天城にとって裏切りは“死刑宣告”より重い。 しかも、よりによって外の勢力と組んで私腹を肥やそうとしていたのだ。 「……20億か。ええ値段つけよったな、桐嶋」 金で動く男ではない。 だが――合理には動く男だ。 玲華を狙っていたのも、感情ではない。 黎明を揺さぶり、柊 蓮の動きを封じるための“手段”に過ぎなかった。 そして今、その計画は黒澤の裏切りで台無しになっている。 ならば。 「せやな……今は手ぇ引いたるのが得策か」 天城はゆっくり立ち上がった。 だが、その眼差しには冷たい光が宿り続けている。 「ただし――覚えとけよ、桐嶋龍一。ウチは駒を切り捨てるんは早いで。 けど……敵を許すんは一番遅い」 それは、龍一に向けた警告か、あるいは黒澤の“遺影”に対する宣告か。 どちらとも取れる言葉だった。 龍一は空港を出ると、外に待機していた黒のセダンへ乗り込んだ。 運転席の灰島が振り返る。 「……全部、お済みになったんですか」 「ああ。天城は納得した」 灰島の表情には安心が浮かんだが、同時に僅かな不安も漂う。 「ですが、天城壮真がそう簡単に手を引くとは……」 「安心するなよ、灰島。あの男は“表向き”手を引くだけだ」 龍一の目が、夜の空港の闇を見据える。 「裏では必ず動く。ただ――玲華に刃を向ける選択肢は、完全に潰した。あとは黎明コーポレーションが形をつける番だ」 「……なるほど」 桐嶋龍一という男の恐ろしさは、暴力ではなく“選択肢を奪う”ことにある。 敵の武器を一つずつねじ伏せ、気づけば唯一残された道が、龍一の用意したルートになっている。今回もそれは同じだった。 玲華を狙わせないために――黒澤の裏切りを利用し、天城の利益を用意し、港湾ルートから手を引かせた。そして、黎明コーポレーションの柊 蓮には、これか
黎明の風と永遠の指輪ー夜の世界で出会った二人、危険で甘い約束ー 第八十六話 二つの巨大な影
「もう一つ、条件があります」 低く落ち着いた声で、龍一が静かに切り出した。 個室には高級ホテル特有の重厚な空気が満ち、窓の外では関西の夜景がぼんやりと滲んで見える。 熱気でも冷気でもない、ただただ圧のある沈黙がふたりを包んだ。 天城壮真の細い目が、再び龍一の方へ向けられる。 その目は笑っていない。獲物を観察する捕食者のような、冷酷な光を宿していた。 龍一はその視線を真正面から受け止め、微動だにせずに告げる。 「関西の港湾ルート――黎明コーポレーションが“一手に引き受ける”。 あなたには、そこから手を引いてもらいたい」 一瞬。 個室の空気が、ぴたりと止まった。 オーク材のテーブルの上に置かれた天城の指が、かすかに揺れる。 それは怒りの予兆にも、笑いの予兆にも見えた。 「……お前、本気で言うてるんか？」 天城の声は、底の方で地鳴りのように響いた。 濁りはなく、ただ純粋な“脅威”だけが含まれている。 「本気です。天城会にとっても、得はありません。 あなたは別ルートで利益を取ればいい。わざわざ港湾利権に縛られる必要はないはずです」 龍一は、穏やかな表情のまま淡々と続けた。 その眼差しには、揺らぎも迷いもなかった。 「舐めとんのか、ワレ。あそこは関西の心臓やぞ」 天城の低い声が、個室の空気をさらに重くする。 静かに座っているだけなのに、その存在感は巨大なものがゆっくり動き出す様に似ていた。 だが龍一はまったく怯まなかった。 「天城さん。“心臓”は、いつか必ず狙われる。あなたほどの人なら分かるはずだ。なら――外に置いた方が安全でしょう？」 その一言は、まるで深い暗闇に石を投げ込んだかのように響いた。 数秒。 長いようで、永遠にも感じられる沈黙。 天城の視線と龍一の視線が真っ向からぶつかりあう。 そこには恐れも怯えもなく、ただ目的を巡る純粋な力と力の衝突だけがあった。 ソファに沈む天城の指が、ぴたりと止まる。 「……なるほど。あんた、ほんま腹の底まで黒いな」 鋭い視線のまま、天城が低く言う。 「よく言われます」 龍一が淡々と返すと、天城はふっと笑った。 その笑みには毒が混じるが、どこか愉悦の影もある。 気に入らなければ殺していた――そんな気配さえ漂う笑いだった。 「ええで。港
黎明の風と永遠の指輪ー夜の世界で出会った二人、危険で甘い約束ー 第八十五話 空港での密談 ― 交差する思惑
大阪国際空港――。 深夜便が途絶えた滑走路には、わずかな誘導灯だけが点々と続き、冬の冷たい空気が静けさを際立たせていた。 その静寂を切り裂くように、一機のプライベートジェットが滑走路へ降り立つ。 重厚なエンジン音を残しながら停止すると、タラップがゆっくりと降ろされる。 そこから姿を現したのは、黒いチェスターコートを羽織り、鋭い双眸を細める男――天城壮真。 「……黒澤は、間に合わせられへんかったか」 ぽつりとこぼれた言葉は、怒りではなく、冷たい諦観の響きを含んでいた。 天城会を束ねる関西の獅子。 関西裏社会の均衡すら動かす“化け物”と恐れられる男。 その男の表情に、いま確かな幻滅が浮かんでいた。 「そろそろ――“切り捨てる”時期かもしれへんなぁ」 その瞬間だった。「おかえりなさい、天城会長」 無音に近い歩調で近づいてきた影。 天城が顔を向けると、タラップの灯りに照らされ、コートの襟を立てた長身の男が立っていた。 桐島龍一。 桐島コンツェルンの表向きの顧問にして、実際は関東全域の全ての情報網を握る“影の実力者”。 その目には――まったく怯えがない。 「……あんたか。なんや、うちに挨拶でもしに来たんか？」 「状況を伝えに来ただけですよ。天城さんとは直接話す必要があったので」 龍一は柔らかな笑みを浮かべ、天城に一歩近づく。 天城の背後の部下たちは、警戒して手を伸ばしかけたが、 天城が手をひと振りすると、それだけで全員が沈黙した。 「場所を変えましょう。ここでは落ち着かない」 「……せやな。ええとこ用意しとる」 二人は無言で歩きながら、空港職員すら知らない導線へ向かう。 そして案内されたのは――空港の最奥にある、 VIPラウンジの完全個室。 扉が閉まると同時に、外界の音が完全に遮断された。 革張りのソファに腰を下ろす天城の前に、 龍一が静かにカバンを置いた。 「――結論から言います」 「おう」 「黒澤と、西條組の鷲尾。二人は、あなたを出し抜こうとして動いていました」 天城の瞳が、細く、鋭く光る。 「ほぉ……それで、どこまで知っとる？」 「成瀬 玲の拉致計画、そして――港湾ルートを乗っ取って、独自に“裏金”を流すつもりだった」 天城の眉がピクリと動く。 「やっぱり裏切っとったか、あ
黎明の風と永遠の指輪ー夜の世界で出会った二人、危険で甘い約束ー 第八十四話
一方、玲の周囲にも危険は迫っていた。 大地の後ろに、もう一人の黒服が影のように近づいていた。「大地くん！」 玲が叫んだ。 大地は彼女の声に反応し、振り向くと同時に構えを取る。 男の腕が玲の腕に伸びかけていた。「触んな！」 大地はその腕を掴み、肩ごと回転して背負い投げの形で叩きつけた。 骨の折れるような音が響く。 大地は舌打ちしながら倒れた男を蹴り飛ばした。「っせぇ……マジで何人来るんだよ」 玲は大地の背中にしがみつきながら、震える声を漏らす。「大地くん……あなたたち……どうして……？」「説明はあと！今は下がって！」 大地は玲を背後に守りながら、周囲を警戒する。 目の前では瑛斗がまだ立つ男たちを完璧に無力化していく。（この二人……何者なの……？） 玲の心に渦巻いていた疑問が、恐怖の中でより鮮明になっていく。 「退け。もう勝負は見えた」 不意に、静かな声が響いた。 倒れた男たちの奥――搬入口の影から、一人の男が歩いてきた。 黒いサングラス。 黒い雨具。 冷え切った視線。 天城壮真の部下――“実行役”の男だった。 玲の背筋が凍りつく。（……この人……今までの人たちとは違う） 目が合った瞬間、心臓を掴まれたような感覚が襲った。 男は玲だけを見据え、淡々と言う。「桐島玲華。おとなしくついて来い」「……っ！」 玲の喉が締めつけられる。（どうして、私の名前を……本名は明かしてないはずなのに……！） 瑛斗がわずかに玲の前へ出る。「その名前を呼ぶな」 その声には、言葉の何倍もの殺気が混じっていた。「ここはお前たちの島じゃない。二度とその名を口にするな」 男は一度黙り、瑛斗を観察するように目を細めた。「……やはり、ただの旅行客ではなかったか」「遅いよ。気づくの」 瑛斗がわずかに笑う。 その笑みが、玲をさらに震えさせた。 優しくて穏やかな瑛斗とは、まるで別人。（瑛斗くん……あなたは……） だがその“正体”に気づくには、まだ早かった。 天城の部下は手を軽く挙げ、残っている仲間へ示した。「連れて行け。どんな手を使ってもいい」「させるか！！」 瑛斗が歩を進めると同時に、男たちは一斉に動き―― 暗い砂浜で、第二波の襲撃が始まった。 その頃――神威会本部。 黒澤は電話を耳に押し当て、怒
黎明の風と永遠の指輪ー夜の世界で出会った二人、危険で甘い約束ー 第八十三話 ―濡れた砂浜、沈黙の戦い―
瑛斗が男の腕を掴んだ瞬間、空気が一変した。 さっきまで気配を隠していた男たちの殺気が、波音を押しのけてビリビリと響く。「……誰だ、テメェ」 黒づくめの男が押し殺した声を漏らす。 だが瑛斗は、耳に入っていないかのように静かに答えた。「その女性から手を離せ。でないと――腕、折るぞ」 それは、今まで玲が聞いたどんな声より冷たかった。 男の握る力が一瞬緩む。 瑛斗はその隙を逃さず、玲の手首を奪い返し、男を強く弾き飛ばした。 砂浜に倒れ込む黒づくめの男。 すぐに数メートル後ろへ転がり、構えを取った。 玲はその場に後ずさり、足が砂に沈む。（瑛斗くん……今の……何？） 観光客の顔ではなかった。 あの優しさも柔らかい笑顔も、一瞬で消え失せていた。「玲ちゃん、下がって。大地の方行って」 声だけは優しい。 だがその背中には、殺気を受け止める覚悟が宿っている。 大地が玲の腕を支え、立たせる。「大丈夫です。俺がついてるから」 いつもの軽い調子ではない。 声がわずかに震えているのは、緊張ではなく怒りだ。「……連れていけ。女だけでいい」 別の黒服が合図を送る。 ビーチの両端から、さらに二人、黒い影が近づく。（三人……！） 玲は息を呑んだ。（どうしてこんな……？どうして私が……狙われてるの？） 瑛斗は玲から視線を外さず、大地に小さく指示した。「玲ちゃんを守れ。絶対に手を出させるな」「了解！！」 その言葉を確認した瞬間――瑛斗の瞳が、暗闇の中で鋭く光った。「……来いよ」 黒服たちは一斉に襲いかかった。 最初に動いたのは中央の男だった。 砂を蹴って飛び込み、拳を繰り出す。 普通の観光客なら避けることすらできない速さ。 だが瑛斗は、すでにその一歩先を読んでいた。「遅い！」 拳を半身でかわし、肘で顎を撃ち抜く。 男が苦悶の声をあげて崩れかけたところへ、追撃の蹴り。 砂が舞い、男の身体が数メートル後ろへ吹き飛んだ。（……強い） 玲は息を呑んだ。 あまりにも鮮やかで、迷いがなく、冷たすぎる動き。 瑛斗という青年が、ただの“優しい旅行青年”ではないことを証明する戦い方。「くそっ、やれ！」 二人が同時に攻め込んでくる。 一人はナイフを持ち、もう一人は素手で足を狙ってきた。 瑛斗はナイフの光
